Ottawa – The Armenian National Committee of Canada strongly condemns the Belarusian government’s disproportionate decision to extradite Russian-Israeli blogger, Alexander Lapshin, to Azerbaijan for prosecution on baseless accusations.
Lapshin, who holds a dual citizenship from Russia and Israel, is an active journalist and blogger who has visited the Republic of Artsakh (Nagorno Karabakh Republic/NKR) and the Republic of Azerbaijan on multiple occasions with the last time being in June of 2016. Through his independent reporting, Lapshin has supported the native Armenian populations’ call for self-determination and independence in Artsakh and has vehemently criticized the Azerbaijani governments dictatorial tendencies in the region. He has since been accused of trumped up charges of insulting president Aliyev of Azerbaijan and for visiting the disputed territory of Artsakh.
“The international community cannot simply remain silent as Azerbaijan tries to blatantly export its authoritarian policies of containing the freedom of speech and mobility of journalists and human rights activists around the world” said Shahen Mirakian, president of the Armenian National Committee of Canada.
Both Belarus and Azerbaijan are ranked as one of the most authoritarian regimes in the world, with an infamous record of jailing journalists, human rights activists and political dissidents. Human Rights Watch, Freedom House and many other internationally renowned NGO’s have rated both countries as one of the worst places to practice fundamental human rights and independent journalism.
While Israeli and Russian diplomatic missions have made representations calling for Lapshin’s release and opposing the extradition, the New York-based Committee to Protect Journalists (CPJ) called on the Belarusian authorities to unconditionally release Lapshin.
“Alexander Lasphin should not be jailed for expressing his opinions or traveling to a disputed region,” CPJ Europe and Central Asia Program Co-ordinator Nina Ognianova stated.
“We call upon the International community and the Canadian government to join us in condemning this abominable act of human rights violation and exert the necessary pressure on the Belarusian authorities to refrain from their decision of extraditing a journalist that was merely voicing his opinion on what is true” concluded Mirakian.
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The ANCC is the largest and the most influential Canadian-Armenian grassroots human rights organization. Working in coordination with a network of offices, chapters, and supporters throughout Canada and affiliated organizations around the world, the ANCC actively advances the concerns of the Canadian-Armenian community on a broad range of issues and works to eliminate abuses of human rights throughout Canada and the world.
La Biélorussie s’apprête à extrader un journaliste israélien en Azerbaïdjan sous de faux chefs d’accusation
OTTAWA – Le Comité national arménien du Canada condamne fermement la décision du gouvernement biélorusse de remettre à l’Azerbaïdjan le blogueur russo-israélien, Alexander Lapshin, afin d’y être poursuivi pour des accusations infondées.
L’Azerbaïdjan demande l’extradition d’Alexander Lapshin qui risque des poursuites pénales pour avoir voyagé dans la région contestée de la République d’Artsakh (i.e., République de Nagorno-Karabakh/RNK), le long de la frontière arménienne, sans se coordonner avec les autorités de Baku. Par le biais de reportages indépendants, Lapshin a soutenu le droit à l’autodétermination la population arménienne d’Artsakh et a vivement critiqué les tendances dictatoriales du gouvernement azéri dans la région.
Israël, à son tour, a demandé à la Biélorussie de ne pas remettre à l’Azerbaïdjan ce blogueur populaire. Selon les médias israéliens, Lapshin a publié sur son blog russophone des critiques du président azéri Ilham Alyev.
Le Committee to Protect Journalists (CPJ) a appelé les autorités biélorusses à relâcher Lapshin sans condition. « Alexander Lapshin ne devrait pas être emprisonné pour avoir exprimé ses opinions ou voyagé dans une région disputée », a déclaré Nina Ognianova, coordinatrice du programme CPJ en Asie centrale et en Europe.
« La communauté internationale ne peut pas rester muette alors que l’Azerbaïdjan essaie de répandre dans le monde ses doctrines dictatoriales refusant le droit à la liberté d’expression, de réprimer la liberté journalistique et de de violer les droits fondamentaux de l’homme », a déclaré Shahen Mirakian, président du Comité national arménien du Canada.
La Biélorussie et l’Azerbaïdjan sont tous deux classés parmi les régimes les plus autoritaires au monde avec un des plus pire bilan en matière de violations des droits de l’Homme. Ces deux pays ont le plus grand nombre de journalistes incarcérés au monde. Ainsi, Human Rights Watch et Freedom House ont classé ces deux pays comme faisant partie des pires endroits au monde en matière de respect des droits fondamentaux de l’homme et pour la pratique du journalisme indépendant.
« Nous appelons à la communauté internationale et le gouvernement canadien d’agir rapidement en commençant par condamner ces actes de violation des droits de l’homme et à exercer les pressions nécessaires sur les autorités biélorusses afin qu’elles reviennent sur leur décision d’extrader un journaliste qui ne faisait qu’exprimer son opinion quant à la vérité », a conclu Mirakian.
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Le CNAC est l’organisation politique canadienne-arménienne la plus large et influente au Canada. Le CNAC s’occupe activement de représenter le point de vue collectif arméno-canadien sur les questions d’intérêt public, et de soutenir et promouvoir les questions relatives aux droits de l’homme au Canada et à l’échelle internationale. Le CNAC travaille en étroite collaboration avec ses bureaux régionaux et des associations affiliées à travers le Canada, ainsi qu’avec d’autres organisations arméniennes poursuivant des objectifs similaires à travers le monde.